Republicado por Sh1n (Dave) de @golgeveri. Cuatro aviadores iraníes volaron hacia Qatar; uno regresó en un ataúd y tres desaparecieron. Durante casi cinco meses, Irán los declaró oficialmente desaparecidos, pero ahora Teherán dice que Qatar los ha estado ocultando vivos desde marzo.

Dos bombarderos Su-24 fueron derribados cerca de Qatar el 2 de marzo. No hay pruebas de que ninguna de las aeronaves realizara un aterrizaje forzoso; no se informó de ninguna emergencia en la pista, fuselaje intacto o lugar de accidente en tierra. Si los tres hombres sobrevivieron, casi con certeza se eyectaron sobre el Golfo. Los asientos de escape K-36D del Su-24 pueden funcionar a altitudes extremadamente bajas, pero los aviones volaban a unos 24 metros sobre el mar cuando fueron interceptados. La supervivencia habría dependido del impacto del misil, la actitud de la aeronave, el despliegue del paracaídas y la rapidez con la que los rescatistas los alcanzaron.

Qatar controlaba el espacio aéreo, la imagen del radar y las aguas circundantes; si los pilotos entraron vivos al mar, las fuerzas qataríes probablemente fueron las primeras en poder encontrarlos. La publicación dice que la acusación de Irán es físicamente plausible, pero Teherán no ha mostrado fotografías, datos de balizas de emergencia, comunicaciones interceptadas, coordenadas de rescate, testigos, mensajes de los pilotos o confirmación del CICR. El 29 de julio, el ejército de Irán todavía decía que su destino era desconocido; dos semanas después, el general Mohammad Bagherzadeh afirmó que Qatar había retenido a los tres durante seis meses.

El momento es importante: Qatar está llevando mensajes entre Teherán y Washington. Acusar a Doha de ocultar prisioneros iraníes le da a Teherán influencia sobre el mediador y convierte una misión aérea desastrosa y disputada en una queja nacional. Qatar también se beneficia de la negación; reconocer a los prisioneros expondría detalles de la interceptación, desencadenaría el acceso del CICR y las obligaciones de prisioneros de guerra, arriesgaría represalias iraníes y dañaría el intento de Doha de parecer neutral mientras alberga Al Udeid. Qatar controla las grabaciones de radar, los datos de combate y los registros de búsqueda y rescate, ninguno de los cuales es público. Doha dice que invitó a investigadores iraníes en abril y no recibió respuesta; Teherán dice que su equipo ha pasado meses esperando que Qatar le permita entrar.

La publicación concluye: "Alguien no está contando toda la historia." Los pilotos pueden haber muerto en el mar o haber sido rescatados y detenidos; Irán puede estar fabricando certeza donde no existe y Qatar puede estar ocultando lo que sus fuerzas recuperaron. Por ahora, tres hombres permanecen atrapados entre dos gobiernos, dos archivos militares sellados y dos historias que no pueden ser ambas ciertas.